第十五話「お釈迦さま入滅後、仏教はどうなったんだゾウ？（大乗非仏説論編）」作成中

そうだね。
そうした、いわゆる大乗仏教運動を背景として、多種多様な「大乗経典」が次々と出てくるんだ。
西暦紀元前後から登場してきたと考えられているよ。

うん、とうぜん疑問に思うよね。
初めて聞いた時、多くの人が引っかかるポイントかなと思う。

実際、近代の研究においては、大乗の経典はお釈迦さまの入滅後、数百年の時を経て成立したものだという見解が、半ば常識のように言われているしね。

そうだね。
そうした「大乗は仏説（お釈迦さまの説いたもの）にあらず」という批判は、当時の部派仏教側からもあったみたいだね。
こうした批判を「大乗非仏説論（だいじょうひぶっせつろん）」と言うんだ。
僧団の中で、口頭伝承されてきた「経・律・論（きょう・りつ・ろん）」の「三蔵（さんぞう）」こそが、真の仏説であるとする立場だね。

うん、ただね。
今日、この「三蔵（さんぞう）」ですら、その殆どがお釈迦さまの直説（直接説かれたもの）ではないと、学問的には考えられているんだ。

うん。
実際「論」はその性格上、ほとんど弟子たちによって成立、拡大していったものだろうしね。
他にも「経」。これは分類上、「大乗経典」に対して「初期経典」や「阿含経典（あごんきょうてん）」と言われるんだけど、その中にも新・古層の部分があると言われるんだ。

実際そうなんだ。
ただね。
仏教は、お釈迦さまが直接説いたものか否かを必ずしも問題視する宗教ではないかと思うんだ。

うん、もちろん「お釈迦さまが説かれた」という事実は、のこされた者たちにとって大きな意味を持つよ。
実際、お経自体も冒頭に「このように私は（お釈迦さま）から聞いた」と、お釈迦さまの直接の言葉であったことを強調する形式を取るしね。
ただ、さっきも言ったように、お釈迦さまの教えを弟子たちが分析し纏めた「論（アビダルマ）」であっても、「仏説」、つまり「仏が説いたもの」と部派僧団の立場から認められるわけで、当時から必ずしも「お釈迦さまが直接説いた言葉」＝「仏説」という姿勢は取られていないんだ。
これは他宗教に比べてもかなり特殊で、何かを定義してしまう「ことば」というものを「無常」「無我」「空」の立場から否定する仏教思想の特殊性も影響しているのかもしれないね。

それは色んな解釈があると思うんだけど、「お釈迦さまが伝えたかったことが根底にある」ということが、経典の何よりも大切な意義かなと思うんだ。
そしてそれは「法（ダルマ）」の存在だと思うんだ。

他にも「空（くう）」（※第六話 「空ってなんだゾウ？（前編）」）や「智慧」「慈悲」（※第八話「智慧と慈悲ってなんだゾウ？」）の精神もそうだね。
そして、それらの法に目覚めた者が「ブッダ」。つまり「仏（ほとけ）」と言われるんだ。

そう。
そうした「法」のことわりや、「自利利他」を供えた「仏」という目標。そして「そこに至るための道のり」が根底に説かれているということが、お経の大切な条件かなと思うんだ。

お釈迦さま自身よりも「法」そのものを重視する姿勢は、初期経典のお釈迦さまの「自灯明 法灯明（じとうみょう ほうとうみょう）」（※第十二話「お釈迦さまの生涯を知りたいゾウ！（伝道編）」）や病床のヴァッカリを見舞うエピソード（※第四話「法ってなんだゾウ？（前編）」）の中にも見て取れるしね。

うん。
だからこそ、お釈迦さま入滅後、はるか時と場所を隔てた日本においても、大乗仏教が「仏説」と皆に受け入れられているんじゃないかな。

さて。次回は、大乗思想のその後の展開や具体的にどのようなお経があったかについてお話ししようね。