第十五話「大乗非仏説論ってなんだゾウ？」

そうだね。
そうした、いわゆる大乗仏教運動を背景として、多種多様な「大乗経典」が次々と出てくるんだ。
紀元前後頃から登場してきたと考えられているよ。

当然疑問に思うよね。
初めて聞いた時、多くの人が引っかかるポイントかなと思う。

ただ、仏教学という研究分野においては、大乗経典はお釈迦さまの入滅後、数百年の時を経て成立したものとする見解が、常識のように語られているのは、確かな事実なんだ。

文献研究にも限界があるし、実際どうだったのかは確定は出来ないのだけど、「直接」という意味ではそうなのかもしれない。
実際、そうした「大乗は仏説（お釈迦さまの説いたもの）にあらず」という批判は、当時の小乗仏教（部派仏教）側からもあったみたいだしね。
こうした批判を「大乗非仏説（だいじょうひぶっせつ）」と言うんだ。

僧団の中で、口頭伝承されてきた「経・律・論（きょう・りつ・ろん）」の「三蔵（さんぞう）」のみが、真の仏説であるとする批判だね。

日本でも江戸時代から近代に至るまで存在する議論。大乗仏教発生以来続く、大問題だね。

ただね。
今日の研究では、その「三蔵（さんぞう）」ですら、その多くがお釈迦さまの直説（直接説かれたもの）ではないと、考えられているんだ。

うん。
実際「論（アビダルマ）」はその性格上、ほとんど弟子たちによって成立、拡大していったものだろうしね。

他にも「経（スートラ）」、つまり『四ニカーヤ』（※第13話参照）のことだけどね。
こちらは分類上、「大乗経典」に対して「初期経典」と呼ばれるのだけど、その中にも新層・古層の部分があると言われているんだ。

では、その最古層の部分がお釈迦さまの金言そのものかと言えば、それも分からない。
文献学的にそのことを確定するのはおよそ不可能なことなんだ。

本当にそうだね。

ただ、仏教は本来、お釈迦さまの直接説かれたものかどうかを、必ずしも問題視する宗教ではないと思うんだ。

もちろん「お釈迦さまが説かれた」という事実は、遺された者たちにとって大きな意味を持つよ。
実際、お経自体も冒頭に「如是我聞（にょぜがもん）」、つまり「このように私は（お釈迦さま）から聞いた」と、お釈迦さまの直接の言葉であったことを強調する形式を取るしね。

ただ、さっきも言ったように、お釈迦さまの教えを明らかに弟子たちが分析し纏めた「論（アビダルマ）」であっても、「仏説」、つまり「仏が説いたもの」と部派僧団の立場から認められているわけで、初期仏教当時から必ずしも「お釈迦さまが直接説いた言葉」＝「仏説」という姿勢は取られていないんだ。

うん、かなり特殊だと思う。
普通、宗教の聖典というと、概ね開祖が説いたものに限定されると思うんだけど、仏教の経典は逆に、時代を経て増加していったんだ。あたかも時代の要請に応じて、教えが説かれたようにね。

このことには、何かを定義する「ことば」というものにとらわれない、仏教思想の特殊性も影響しているのかもしれない。
有名な比喩話に「筏（いかだ）のたとえ」というものがあって、お釈迦さまは次のように説かれたんだ。

「筏（いかだ）を組んで大河を渡る者が、渡り終えればそれを捨てていくように、苦悩の激流を抜け出た者は、教えも捨てていきなさい」
（※文意簡略。『マッジマ・ニカーヤ』「蛇喩経」より）

苦悩という問題を解決したのなら、私の説いた言葉であっても、捨てていきなさいということだね。
大乗仏教の代表的思想家 龍樹菩薩（※第六話、十六話参照）も、「指月のたとえ」で同じようなことを仰っていてね。

「月を指差してあれを見よと言うと、惑う者は指先を見て月を見ない」
（※文意簡略。龍樹『大智度論』より）

真理（月）を示すために、お経の言葉（指）があるのに、惑う者は言葉の方ばかり気にしてしまう。
「お経のことば」は勿論大切だけど、必要以上にそこに固執してはいけないというお言葉だね。

それは色んな解釈があると思うんだけど、「仏さまの真意、伝えたかったことが根底にある」ということが、経典の大切な意義かなと思うんだ。

そしてそれは「法（ダルマ）」の存在なんだと思う。

そう。
「縁起を見る者は法を見る　法を見る者は縁起を見る（マッジマ・ニカーヤ）」というのは、お釈迦さまの有名な言葉だね。
「縁起」は、本来、色・形のない「法」という真理を、ことばで表したもの。「無常」や「無我」（※第四話参照）であったり、大乗仏教では「空」とも表現されるものだね（※第六話参照）。

うん。
縁起に代表される「法」という真理。それに目覚め、「自利」「利他」を具えた「仏」という目標。
それらを伝えることが仏の真意であり、それらを示したものが、お経なんだよ、と。
それは、「お釈迦さまの直説」ではないという理由で発せられた「大乗非仏説」に対する、大乗思想家たちの回答でもあると思うんだ。

龍樹菩薩の部派に対する次の言葉にも、その点が見て取れる気がするね。

それはもちろん、そうだよ。
部派で伝えられていた教えが、その後の展開、大乗仏教の教えの基盤・基礎になっていることも間違いないと思う。
ただ部派仏教時代の僧団内には、その教えを大切にする思いからアビダルマ（論蔵）が整備され、結果、出家者を尊重する流れが生まれた。

それを「自利のことばかりで、利他の精神に欠けている。自利だけでは仏の真意と言えない。」と大乗仏教は批判したわけで。
そうした背景のもと大乗経典は成立したんだ。

この、お釈迦さま自身やその言葉よりも、真理である「法」そのものを重要視、本質であるとする姿勢は、初期経典のお釈迦さま自身の言葉の中にも既に見られているんだよ。

この「法」が、きちんと受け継がれているからこそ、お釈迦さま入滅後、はるか時と場所を隔た日本においてまで、大乗仏教が「仏説」として繋がれてきたんじゃないかな。

さて。次回は、大乗思想のその後の展開や、具体的にどのようなお経があったかについて考えてみようね。