第十二話「お釈迦さまの生涯を知りたいゾウ！（伝道編）」

うん、お釈迦さまは次のように考えたらしくてね。

「この深遠な真理を人々は理解できるだろうか」
「そもそも人は真理に逆行しようとする存在だから聞き入れてくれないのではないか」

それに当時は弟子に内密に伝えることはあっても、一般の人々に宗教体験を伝えるというのは、あまり一般的ではなかったらしいというのも一つの要因かもしれないね。

「梵天勧請（ぼんてんかんじょう）」という有名なエピソードがあるんだけどね。

「梵天」は原語で「ブラフマー」といってバラモン教の最高神なんだ。
現在でもヒンドゥー教でヴィシュヌ神やシヴァ神と並ぶ神様として信仰されているんだけどね。

その「梵天」が、自らの悟りに満足して沈黙してしまいそうなお釈迦さまに、教えを皆に説いてくださいと、請い勧めたと伝えられるんだ。

そうだね。
一説には、この「梵天」はお釈迦さまの心中の葛藤を表現しているのだと言われていてね。

「このまま一人の出家者として過ごしたい」「だれも教えを理解できないかもしれない」という説法に否定的な気持ちがあったのと同時に、「慈悲の思いから他者を救いたい」或いは「他者に教えを説いてこそ自らの悟りが完成する」といった思いがあったのかもしれない。

そういった心の動きが、「梵天」の勧請というエピソードで表現されているではと考えられているんだ。

仏伝によるとお釈迦さまはまず、かつて瞑想の師であったアーラーラとウッダカに法を説こうと考えていたらしいんだ。けど二人はもうすでに亡くなっていてね。

次に思い浮かんだのが、苦行時代を共にした５人の修行仲間。
彼らに法を説こうと、お釈迦さまは彼らがいるヴァーラーナシー（ベナレス）郊外にあったサールナート（鹿野園）に旅立つんだ。
そして、彼らが初めてお釈迦さまの教えを受ける者になったんだよ。

うん、そうだね。
だから、最初彼ら５人はお釈迦さまが来ても無視しようと示し合わせていたらしいんだ。

うん、ところがね。
お釈迦さまが近づくにつれて、５人はお釈迦さまを丁寧に迎え入れ、衣や鉢などの所有物を受け取り、座る場所まで用意したらしいんだ。
悟りを得たお釈迦さまの清らかな姿を見て、衝動的に迎えてしまったんだろうね。

うん、無事、法を説かれた５人は煩悩を滅し、悟った者と成るんだ。

このお釈迦さまの初めての説法を、「初転法輪（しょてんぽうりん）」といってね。
「輪」というのは古代インドの投擲武器である「チャクラ（ム）」のことで、本来これを回転することは世界を征服することの象徴なんだ。

でもここでは、武力による征服ではなくて、「法」という輪を回すことによる征服、つまり教化により苦しみの中にある者たちを皆、救いとろうとする思いが込められているんだ。

そうだよ。
初めて仏教出家者の集団を意味するサンガ（僧迦）が形成された瞬間だね。

このことは、仏教徒が帰依すべものである「三宝（さんぽう）」。
すなわち「仏」と「法」と「僧」が揃ったという、仏教教団にとって極めて重要な出来事なんだ。

この「初転法輪」の後、お釈迦さまは80歳で寿命尽きるまでの45年間、伝道の旅へと出られるんだ。

出家や在家、また生まれや性別、職業などの身分を問わず、様々な人々を様々な方法で教化したと伝えられているよ。

うん、お釈迦さまの真骨頂だね。

またお釈迦さまは、雨季の三カ月間（4月中旬～7月中旬）。この期間は安居（あんご）と言い皆で集まり修行するんだけどね。
その期間を除いて、一所に留まることは基本的にせず、しかも人数を分けて伝道する形を弟子たちにも勧めてね。
そういった伝道の過程で、仏教教団にはその運営を支える在家信者の集団が生まれていったんだ。

また当時の大国であるマガダ国のビンビサーラ王から竹林精舎（仏教教団初めての僧院）、もう一つの大国であるコーサラ国から祇園精舎（ぎおんしょうじゃ）の寄進などがあり、布教の活動基盤が本格的に整うんだ。

そういった経緯もあり、仏教はインドにすごい勢いで広まっていったんだよ。

そうだろうね。
十大弟子のサーリプッタ（舎利弗）やモッガラーナ（目連）、マハーカッサパ等の弟子入りや、お釈迦さまの故郷への帰郷、当時画期的であった女性の出家集団（比丘尼）の成立など、他にもいくつものエピソードが伝えられているけどね。
伝承として残っていないものも含めると、数えきれないほど様々なドラマがあったんじゃないかな。

そういった伝道生活の末、お釈迦さま80歳でその生涯を終えられるんだ。クシナーラー（クシナガラ）の二本並んだサーラ樹（沙羅双樹）の間に横になり亡くなられたと伝えられているよ。

死因は、鍛冶工の子チュンダにより施された、豚肉或いはキノコ料理による食中毒であったとされているね。

うん、出血をともなう激しい下痢だったらしいんだ。
でもお釈迦さまはけっしてチュンダを責めず、むしろ気にするなと、最高の供養であったと弟子アナンに言付けたらしいね。

お釈迦さまは、最後の旅の途中で、次の様なことばを残されるんだ。

漢訳仏典では「自灯明 法灯明（じとうみょう ほうとうみょう）」と訳される、とても有名なことばだね。

「私（お釈迦さま）がいなくなった後も『自分自身』をたよりとせよ。『法』よりどころとした『自分自身』をたよりとし、しっかりと歩め」というお釈迦さまからの力強いメッセージだね。

お釈迦さまが何よりも「法」を重んじていたことが、よく分かるお話だよね。

さて、今回はお釈迦さまの生涯についてお話ししたね。
次回からは、お釈迦さま入滅後の仏教の変遷について。

「法」を説くお釈迦さまがいないという大問題。遺された者はどうしたのか。
また一緒に考えてみよう。